Na de drastische beslissing van de provincie Utrecht om jeugdpodiumkunsten niet langer financieel te ondersteunen, dreigt voor Jeugdtheaterhuis de Berenkuil nu een tweede financiële klap. Dat meldt de organisatie in een persbericht. De gemeentelijke commissie ‘cultuurnota 2013-2016’ adviseert negatief over de aangevraagde subsidie van het Jeugdtheaterhuis aan de Biltstraat. 

Het unieke monumentale pand aan de Biltstraat is de thuisbasis van gezelschappen als DOX, Het Filiaal en Het Lab Utrecht. Daarnaast verhuurt de stichting de professionele studio’s aan vele andere gezelschappen en organisaties uit het culturele veld. De commissie is positief over de functie van De Berenkuil in de ontwikkeling van het Utrechtse theaterveld. ‘De bewoners hebben zich in een synergetische omgeving kunnen ontwikkelen’, ‘hebben baat gehad bij het delen van de faciliteiten’ en, last but not least, ‘Utrecht als jeugdtheaterstad een gezicht gegeven’. Kennelijk is dat voor de commissie niet voldoende reden om ook in de toekomst financiële ondersteuning te bieden. Zij concludeert dat ‘deze formule inmiddels enigszins lijkt te zijn uitgewerkt.’ Onbegrijpelijk en onterecht, stelt Leo Capel, bestuurlid van De Berenkuil. ‘Het is nog maar een half jaar geleden dat drie van de vijf Zilveren Krekels (belangrijkste jeugdtheaterprijs van Nederland)  in de Berenkuil in Utrecht terecht kwamen! Er zijn met financiële steun van de gemeente twee prachtige zwevende vloeren aangelegd waardoor de studiobezetting tot boven de 70 procent is gestegen. Het gonst in De Berenkuil van de activiteit, het is een geweldige ontmoetingsplek voor jong en oud. Vanaf 2003 genieten duizenden Utrechtse kinderen en jongeren van voorstellingen en workshops en de agenda van 2012 én 2013, is zeer goed gevuld. Het pand zit altijd vol, het faciliteert en inspireert.’ 

Wanneer de gemeente het  advies van de commissie overneemt zal dit het einde van de stichting betekenen. De SWK, verantwoordelijk voor de verhuur van het pand, kan de verhuur van de afzonderlijke studio’s niet overnemen en verwacht zonder hoofdhuurder Stichting De Berenkuil het pand niet langer te kunnen verhuren. Dat zou dan ook betekenen dat de huidige gebruikers op zoek moeten naar nieuwe huisvesting. ‘De Berenkuil sluiten zou leiden tot kapitaalvernietiging in de meest brede zin van het woord’, volgens Capel. ‘Volgens het bestuur onderschat de commissie de rol en de naam van De Berenkuil in de positionering van Utrecht als stad waar jeugd en jeugdpodiumkunsten serieus worden genomen en waar om die reden zoveel gezelschappen op hoog niveau zijn gekomen. Als De Berenkuil de kans krijgt dit waar te blijven maken, kan ook de komende generatie, bezoekers én makers, daar profijt van hebben en kan Utrecht ook in de toekomst het gezicht van jeugdtheaterstad blijven laten zien!’