In Grand Hotel Karel V aan het Geertebolwerk organiseert de Stichting Literaire Activiteiten Utrecht, beter bekend als SLAU, aankomende zondag een hernieuwde kennismaking met het werk van de in 1971 overleden Utrechtse schrijver Jan Emmens. De middag wordt verzorgd door collega’s en vrienden van Emmens, te weten Joop Goudsblom, Judith Herzberg en Elly de Waard. 

Hij staat op nummer 29 in de top 100 van belangrijkste Utrechtse schrijvers aller tijden en toch kent bijna niemand hem: Jan Emmens. De nieuwe door Wim Brands samengestelde bundel ‘Overkomst dringend gewenst’ moet daar verandering in brengen. ‘Emmens was een heel groot dichter en bijna niemand heeft het op tijd geweten’, schreef Willem Pieters in het Algemeen Dagblad in 1980. Emmens was toen al negen jaar dood. Hij had zich verhangen in het trapgat van Rubenslaan 97, het huis waar hij jaren heeft gewoond. ‘Hij leefde zonder huid, en wie zonder of met bijna-geen-huid door het leven moet – dit verschrikkelijk bestaan – kan geen eelt verwerven,’ schreef zijn uitgever Geert van Oorschot na het vernemen van Emmens’ zelfverkozen dood.

Jan Emmens werd in 1924 in Rotterdam geboren, maar vestigde zich later in Utrecht. Hier studeerde hij kunstgeschiedenis en was daarnaast zeer actief in het Utrechtse literaire leven van zijn tijd. Naast poëzie schreef hij als kunsthistoricus veel over Rembrandt. Na een enkele uitgave in eigen beheer, verscheen in 1957 zijn debuut; de bundel ‘Kunst- en Vliegwerk’. Dichter en programmamaker Wim Brands ziet de bloemlezing als een mooie mogelijkheid om het werk van Emmens weer eens onder de aandacht te brengen. De dichter wordt vaak over het hoofd gezien en dat is onterecht: ‘Emmens kan in ongelooflijk heldere bewoordingen een beeld neerzetten, een gemoedstoestand beschrijven. Zo helder dat het ook weer raadselachtig wordt. Hij is een grijpbare dichter die ongrijpbaar blijft.’

SLAU haalt grote internationale schrijvers naar Utrecht en presenteert Utrechtse auteurs aan de wereld. Ze geeft maandelijks een nieuw Utrechtgedicht uit en verspreidt de LILA (Literaire Ladder) met daarin alle literaire evenementen in Utrecht. Aankomende zondagmiddag biedt Brands een hernieuwde kennismaking met Emmens werk. Collega’s en vrienden Joop Goudsblom, Judith Herzberg en Elly de Waard schetsen daarnaast al lezend en vertellend een portret van Jan Emmens. De toegang (inclusief drankje) is gratis. Reserveren is gewenst en kan via emmens@]slau.nl onder vermelding van naam, aantal personen en emailadres.