Wie aan de Nederlandse schilderkunst van de Gouden Eeuw denkt, denkt al gauw aan Rembrandt, Frans Hals en Johannes Vermeer. Met de tentoonstelling ‘Het Bloemaert-effect’ voegt het Centraal Museum hieraan de naam van een invloedrijke Utrechtse schilder toe: Abraham Bloemaert (1566-1651). Zijn indrukwekkende oeuvre is zeer veelzijdig, zowel wat stijl, onderwerpskeuze als formaat betreft. ‘Het Bloemaert-effect’ is de eerste grote overzichtstentoonstelling van deze ‘Vader van de Utrechtse schilderschool’.

Bloemaert was van groot belang voor de Nederlandse kunstgeschiedenis. Deze ‘Vader van de Utrechtse schilderschool’ leidde een groot aantal schilders op, onder wie de caravaggisten Hendrick ter Brugghen en Gerard van Honthorst en de Italianisanten Jan Both, Cornelis van Poelenburgh en Jan Baptist Weenix. Het grote aantal leerlingen en de vele in prent gebrachte schilderijen en tekeningen hebben bijgedragen aan Bloemaerts wijd verspreide invloed op de schilder- en tekenkunst. Utrecht was in de eerste decennia van de zeventiende eeuw een belangrijke bakermat waar verschillende stijlen en thema’s voor het eerst tot ontwikkeling kwamen. Rembrandt, Vermeer en Hals werden door het werk van de Utrechtse meesters beïnvloed. Abraham Bloemaerts geschilderde oeuvre omvat meer dan 200 werken. Het aantal tekeningen wordt geschat op circa 1700 en er zijn meer dan 600 prenten naar zijn werk bekend. Bloemaert werd in 1566 in Gorinchem geboren. Als zoon van de beeldhouwer en Amsterdamse stadsarchitect Cornelis Bloemaert werkte hij in zijn leerperiode bij verschillende meesters, onder wie Gerrit Splinter en Joos de Beer. Vanuit Amsterdam vestigde hij zich in 1593 definitief in Utrecht waar hij in 1611 betrokken was bij de afscheiding van de schilders uit het Utrechtse Zadelaarsgilde.  In 1618 werd hij deken van het Sint Lucasgilde, waar de schilders in werden ondergebracht.

Met 47 schilderijen en 48 werken op papier uit collecties van musea, particulieren en kerken uit Europa en Amerika, is ‘Het Bloemaert-effect’ de eerste grote overzichtstentoonstelling van Bloemaert. Bij de tentoonstelling verschijnt een uitgebreide publicatie over Abraham Bloemaert, waarin alle aanwezige werken in kleur zijn afgebeeld. Het is na een aantal dissertaties en talloze wetenschappelijke artikelen het eerste publieksboek over deze kunstenaar.