Een verblijf op de intensive care duurt slechts dagen, maar de effecten zijn tien jaar later nog merkbaar. Dat stelt chirurg in opleiding Tim Timmers van het UMC Utrecht in zijn proefschrift. Hij promoveert morgen aan de Universiteit Utrecht.

De student vroeg zich af hoe het patiënten vergaat die na een operatie op de intensive care (IC) terecht komen. Hij volgde tien jaar lang de gezondheid van meer dan 1800 patiënten die tussen 1995 en 2000 gemiddeld twee dagen opgenomen waren op de IC van het St. Elisabeth Ziekenhuis in Tilburg. De patiënten, waarvan de helft nog leeft, hadden een operatie ondergaan vanwege een ongeluk (trauma), vaatproblemen (vasculair), kanker (oncologie) of maagdarmaandoeningen (gastro-enterologie).

Timmers vindt dat artsen en patiënten betere informatie moeten hebben over de langetermijngevolgen van een operatie. “De behandeling van acute, ernstig zieke patiënten zou gebaseerd moeten zijn op kennis over de levensverwachting en de kwaliteit van leven na een operatie. Die kennis is beperkt. We baseren ons op zeer verouderde getallen”, concludeert hij. Volgens Timmers zouden ziekenhuizen een database moeten maken met het gezondheidsverloop van duizenden IC-patiënten gedurende een aantal jaren na de operatie. Artsen kunnen dan beter voorspellen hoe het nieuwe patiënten zal vergaan en patiënten of familieleden kunnen zelf beslissen of ze een IC-opname willen of niet.