Met de ondertekening van de uitvoeringsovereenkomst gaat het Ondernemersfonds Utrecht nu echt van start. Wethouder Economische Zaken Mirjam de Rijk en voorzitter Jan Willem van Dijk (op de foto rechts) van de stichting Ondernemersfonds Utrecht tekenden afgelopen vrijdag de formele overeenkomst waarin werkafspraken voor de komende drie jaar zijn vastgelegd. Utrecht is de eerste grote stad die met een dergelijk fonds werkt.

Wethouder Mirjam de Rijk is blij met de komst van het fonds, dat er kwam op initiatief van ondernemers. In een persbericht van de gemeente Utrecht stelt laat De Rijk: ‘Het fonds wordt gevoed uit een verhoging van OZB voor niet-woningen. Dat betekent dat alle sectoren, dus profit, not for profit en non-profit, meedoen in het fonds. De ervaring uit andere steden is dat dit de onderlinge verbindingen en samenwerking enorm bevorderd. Het maakt de stad sterker, niet alleen economisch gezien, maar ook sociaal maatschappelijk.’ Het geld van de OZB-verhoging voor niet-woningen komt volledig terug in het Ondernemersfonds. Hiermee kunnen ondernemers collectieve voorzieningen financieren. Circa 15 steden in Nederland werken momenteel met zo’n fonds, waaronder Utrecht als eerste grote stad.

De Stichting Ondernemersfonds is gesprekspartner van de gemeente namens meer dan 25.000 organisaties en bedrijven en doet verantwoording van de ingezette middelen aan de gemeente. Al die organisaties en bedrijven zijn in 65 gebieden geclusterd. Elk cluster kan voor hun gebied de collectieve belangen en voorzieningen nu ook echt collectief financieren. De rol van het fonds is om erop toe te zien dat de gelden op de juiste manier besteed worden. Waaraan het besteed wordt, mogen de gebieden zelf bepalen. Op de website komt binnenkort een aanvraagformulier en omschrijving hoe gebieden een voorstel kunnen indienen. Gezien het unieke karakter van het fonds is een pilotfase van drie jaar afgesproken. Na drie jaar evalueren alle betrokkenen of doorgang wenselijk is.