Achter een bijzondere winkel gaat vaak een apart verhaal schuil; wie zit er achter die ene markante Utrechtse zaak? In deze vijfde aflevering gaat Nina Bogosavac op bezoek bij Ernest Lefebvre (39), mede-eigenaar van wijncafé en proeflokaal Lefebvre (Neude 2).

‘’Eens per maand ga ik in Utrecht eten en biertjes drinken met vrienden. Ik krijg altijd meteen de wijnkaart voorgeschoteld terwijl ook ik weleens gewoon een biertje drink hoor.’’
Ernest Lefebvre van het gelijknamige wijncafé proeflokaal heeft zijn zaak in 2011 gevestigd aan de Neude.  De wijnliefhebber en ondernemer begon zijn carrière echter als ijscoman. ‘’Ik had als jongetje het idee dat het mijn eigen winkeltje was.  Ik fietste over de Veluwe, waar ik opgroeide,  en kreeg een deel van de omzet. Ik wilde zoveel mogelijk ijsjes verkopen. Ik wist precies waar activiteiten of gebeurtenissen waren dus daar reed ik dan langs.’’

Toen hij zo’n twaalf jaar geleden in dienst was bij zijn huidige compagnon Wim Wiersma (met wie hij ook naastgelegen filmcafé Oskar runt), zei Lefebvre: ‘Ik ga je zaak overnemen.’  ‘’Wim vond dat brutaal en leuk, nu werken we heel prettig samen.’’

Jeugddroom of carrièreswitch?

‘’Ik zag mezelf altijd als makelaar. Ik zit nu in het pand waar 25 jaar een makelaar in heeft gezeten, erg geestig vind ik. Ik gaf de middelbare hotelschool een kans toen een vriend van mij dit ging doen. Daarna wist ik zeker dat de Hoge Hotelschool iets voor mij was.  Ik was altijd bezig met eten en drinken. Gelukkig heb ik daar mijn lieve vrouw ontmoet. Zij begrijpt waar ik mee bezig ben want haar familie komt uit het hotelwezen. Dat is volgens mij heel belangrijk: iemand die je onvoorwaardelijk steunt en achter je staat.’’

Zie je de zaak terug in jou?

‘’Ja, dit ben ik. Daarnaast heb ik iedere centimeter eigenhandig verkend.   Ik word iedere ochtend vrolijk als ik de sleutel in het slot steek. Maar, ik heb het interieur uitbesteed: je kan niet alles goed doen. Ik vind ondernemen leuk: je steekt je nek uit. Maar ik zou ook voor een baas kunnen werken. Dat heb ik na de hotelschool dan ook gedaan (o.a. in het Intercontinental Hotel in Chicago, red.) om ervaring op te doen. Maar liever werk ik voor mijzelf. Ik ben druk maar neem ook genoeg tijd om mijn batterij op te laden en inspiratie op te doen. Ik ben wel een man van het goede leven maar eet ook graag een boterham met pindakaas.’’

Signature Dish?

‘’Mensen vragen mij vaak wat mijn lievelingswijn is. Maar dat is afhankelijk van het moment, het gezelschap en mijn gemoedstoestand. Ik hou zelf erg van bubbels. Dat kan een goede cava zijn of een Crémant de Bourgogne. Gelukkig serveren wij bubbels per glas, en kan ik deze hobby zo nu en dan uitoefenen. Ik koop thuis niet gauw een fles Champagne.’’