Tijdens de raadsvergadering gisteravond hebben werknemers van het Utrechts Buitencentrum (UBC) een petitie aangeboden aan het college van burgemeester en wethouders. Het collega kondigde in november vorig jaar zonder inhoudelijke opgaaf van reden aan, dat zij geen subsidiegelden meer beschikbaar wil stellen aan het UBC in Oldebroek. Zonder die subsidie kan het UBC niet verder waardoor het centrum per 1 januari 2013 haar deuren moet sluiten.

Met de sluiting van het UBC worden twee kerntaken van het Utrechtse onderwijs ernstig geweld aangedaan: milieueducatie en integratie. Het UBC biedt leerlingen van alle Utrechtse basisscholen en scholen van buiten de stad al meer dan vijftig jaar een leerzame en leuke werkweek in de natuur. Het centrum speelt daarnaast een rol in (het stimuleren van) de integratie van leerlingen. Waar mogelijk verblijven scholen uit verschillende wijken tegelijk met elkaar op het UBC en voeren de leerlingen van deze scholen alle activiteiten gezamenlijk uit. Het doel van oprichting was destijds een plek te creëren waar de Utrechtse ‘stadsbleekneusjes’ in de zomer een ontspannen vakantie in de natuur konden doorbrengen. Daartoe werd in Oldebroek op de Veluwe het UBC gebouwd. Snel daarna werd het gebruik omgezet in natuureducatieve werkweken. Inmiddels heeft het centrum naar schatting aan meer dan 60.000 leerlingen onderdak geboden.

Het bestuur van de Stichting UBC startte in november direct een petitie op de website van het centrum. Deze werd gisteravond aan het collega van burgemeester en wethouders aangeboden in een laatste poging om de politiek op andere gedachten te brengen.