Atlete Dafne Schippers is afgelopen dinsdag tijdens het Sportgala in Den Haag uitgeroepen tot sporttalent van het jaar. De 19-jarige Utrechtse werd gekozen boven zwemster Sharon van Rouwendaal uit Soest, en motorcrosser Jeffrey Herlings. Schippers werd in 2011 Europees jeugdkampioen en Nederlands kampioene bij de senioren op de meerkamp. Ook plaatste ze zich voor de Olympische Spelen in Londen. Op de 60 meter liep ze de vierde tijd ooit door een Nederlandse atlete gelopen.

Schippers begon op negenjarige leeftijd bij het Utrechtse Hellas met atletiek. Ze viel al gauw op door zowel haar fysieke aanleg als door gedrevenheid – dat laatste betrof echter niet de langere afstanden. In de loop van de jaren ontpopte zij zich als één van de grootste Nederlandse talenten van haar lichting. Op haar eerste grote, internationale kampioenschap, de Europese jeugdkampioenschappen van 2009 in Novi Sad, werd zij als zeventienjarige vierde op de zevenkamp tussen atletes die allemaal twee jaar ouder waren dan de Utrechtse. Met het door haar bij die gelegenheid verzamelde puntentotaal plaatste zij zich bij de Nederlandse B-junioren, de leeftijdscategorie van 16/17 jaar, op de eerste plaats aller tijden.

De inmiddels in Arnhem woonachtige atlete heeft zich toegelegd op de meerkamp. Daarnaast blinkt zij vooral uit op de sprint– en hordenummers. Ze veroverde als jeugdatlete reeds vele nationale jeugdtitels en werd op zeventienjarige leeftijd voor de eerste maal kampioene bij de senioren. Een jaar later veroverde zij op de wereldkampioenschappen voor junioren zelfs de mondiale titel op de zevenkamp. Zij is in de historie van de Nederlandse junioren– én seniorenatletiek de eerste atleet of atlete, die op een meerkamp een wereldtitel in de wacht sleepte.