De realisatie van de nieuwbouwplannen op het voormalige De Boo terrein op Rotsoord in Hoograven is weer een stap dichterbij. Het college van burgemeester en wethouders heeft het Stedenbouwkundig Programma van Eisen (SPvE) inmiddels goedgekeurd. Hoewel de raadscommissie zich binnenkort nog over de plannen moet buigen staan veel creatief ondernemers nu al te trappelen van ongeduld om zich op Rotsoord te vestigen.

Potentie voor creatieven en startende ondernemers
Veel omwonenden zien graag een ‘creatieve en culturele hotspot’ herrijzen tegenover hetTolsteegplantsoen. Onder hen Bas Verweij, Welmoet de Graaf, Alexander van der Linden en Pieter Aart Schouten die de plannen toejuichen vanuit hun hoedanigheid als (startend) ondernemer. Verweij, die sinds vijf jaar in Tolsteeg woont, heeft een bedrijf in art, media & technolgy en wil zich graag op Rotsoord vestigen. Hij is al druk doende met het uitdenken van hoe zijn toekomstige studio met workshop/cursusruimte eruit moet komen te zien. De openheid van het plan spreekt hem aan evenals de potentie die de locatie in zich draagt. ‘De mogelijkheid om samen te werken met andere creatief ondernemers speelt daarbij een belangrijke rol en kan een toegevoegde waarde bieden’, stelt Verweij. ‘Maar ook de toekomstige ontwikkeling van het omliggende gebied met Station Vaartsche Rijn en de herinrichting van het Ledig Erf maken de plek interessant.’ Ook de Graaf, illustratief en grafisch ontwerpster, is van mening dat de plek potentie heeft. ‘Voor mij is werken het uitgangspunt, maar dat wordt versterkt door het feit dat er zich ook horeca gaat vestigen, waardoor de plek de hele dag bruist. En ja…samenwerken met andere ondernemers in de buurt geeft het geheel nog een extra lading. Nu al blijkt uit allerlei samenwerkingsverbanden dat ondernemers elkaar graag opzoeken.’

Hotspot voor een vergeten groep
Samenwerken blijkt hét toverwoord voor alle ondernemers die enthousiast zijn over de plannen van Jebber. Van der Linden organiseert met zijn bedrijf ‘Kwestie van Smaak’ proeverijen en workshops op het gebied van wijn en spijs, laatst nog in de watertoren op Rotsoord. Ook hij is woonachtig in Tolsteeg en wil zich op de nieuwe locatie vestigen met een proeflokaal voor wijn en whisky. ‘Ik ben namens ondernemers in de wijk al vanaf het begin ambassadeur voor de realisatie van de nieuwbouwplannen. Een locatie als deze brengt levendigheid in de wijk en draagt de potentie in zich om een hotspot te worden. Ondernemers kunnen er makkelijk en snel verbindingen aangaan.’ Schouten tot slot herkent zich in de kwalificaties van zijn collega ondernemers. Zelf is hij communicatie-expert en tevens mede-eigenaar van de Fietskoerier Utrecht. Met name vanuit die laatste hoedanigheid voelt hij een bijzondere betrokkenheid bij de stad en de ontwikkelingen daar. ‘Als voordeel van het toekomstige Rotsoord zie ik de combinatie van wonen en werken voor wat ik maar een vergeten groep zal noemen, starters. Ik bedoel daarmee zowel starters op de woningmarkt als startende ondernemers. Zelf heb ik mij al in het beginstadium bij Jebber aangemeld als woningzoekende starter. De locatie is namelijk bijzonder goed gekozen omdat het dicht bij het centrum van de stad ligt en goed bereikbaar is.’

Politiek enthousiast maar kritisch
Naast ondernemers blijken ook lokale politici enthousiast. Pepijn Zwanenberg (GroenLinks) ziet duidelijk de meerwaarde van het plan. ‘Mede door het onderscheidende karakter ervan’, stelt hij. Initiatieven voor de relatief grote groep creatief ondernemers in Utrecht zijn meestal van tijdelijke aard. De plannen voor Rotsoord zijn in die zin verfrissend. Je ziet nu al dat de lading een aanzuigende werking heeft op ondernemers.’ Juist vanwege de toegevoegde waarde die het gebied voor ondernemend Utrecht kan hebben, vindt Zwanenberg wel dat er een zo breed mogelijk draagvlak moet zijn. Er moet volgens hem dan ook kritisch gekeken worden naar bezwaren die bij sommige omwonenden leven rond de bouwhoogte, de daarmee samenhangende overschaduwing en het verlies van uitzicht. ‘Hoewel je in een stedelijk omgeving géén recht op uitzicht hebt moeten bezwaren van omwonenden wel goed worden gewogen.’ Arjan Kleuver (D66) sluit zich daar graag bij aan. ‘Ook wij vinden dit een prachtig plan en willen graag dat het doorgaat. Wij onderkennen het belang voor ondernemers, maar ook de economie in Utrecht in zijn algemeenheid is ermee gediend. Wel moet gekeken worden in hoeverre je er met de omwonenden uit kunt komen waar het bijvoorbeeld gaat over bouwhoogte.’ PvdA raadslid Bulent Isik geeft aan, dat ook zijn partij de plannen omhelst vanwege de combinatie van sociale woningbouw, horeca en ondernemerschap. ‘Dat sluit prima aan bij de vraag uit de markt.’ Ook hij pleit voor een breed draagvlak. Isik: ‘Voor omwonenden is daarom op initiatief van de PvdA afgelopen dinsdag een aparte bijeenkomst gehouden om de bezwaren nog eens door te spreken. Daarbij kwam de optie voorbij om binnen het plan de hoogste bouwvolumes te verschuiven, bijvoorbeeld richting Vaartsche Rijn. Het plan moet wat ons betreft door de raadscommissie worden goedgekeurd, maar die optie moet dan zeker onderdeel van het geheel zijn.’ Ook Jebber lijkt zich daarin te kunnen vinden, volgens Isik.

Niet zonder slag of stoot
Hoewel de reacties dus overwegend positief zijn en de belangstelling nu al overweldigend is, maakt een aantal omwonenden zich zorgen over de bouwhoogte en mogelijke overschaduwing van met name het Tolsteegplantsoen. Ook de te verwachten parkeerdruk roept nog vragen op. Tijdens een raadsinformatieavond vorige week bleek dat opnieuw. Omwonenden spraken daar hun onvrede uit over het feit, dat naar hun kritiek niet is geluisterd. Of die kritiek terecht is staat overigens ter discussie want uit de schaduwsimulaties op de website van Jebber blijkt, dat er van overschaduwing als gevolg van het nieuwbouwplan voor het merendeel van de omliggende woningen nauwelijks sprake is. En rond de parkeerdruk heeft Jebber zelf al aangegeven nog in gesprek te willen met de gemeente om extra voorzieningen te treffen. Ook de PvdA wil bijvoorbeeld de mogelijkheid van betaald parkeren overwegen, maar dan pas na een draagvlakmeting in de buurt. De bezwaren lijken dus wel degelijk serieus door de politiek te worden opgepakt. De raadscommissie buigt zich op 28 februari nog over de plannen.