De stad zit vol bijzondere winkels met een interessant verhaal, DUIC gaat op pad om deze verhalen op te sporen. Ben Fledderus ging deze week op bezoek bij conceptstore Alchemie in Hoog Catharijne.

Verscholen tussen de ketens op weg naar de sporen van Utrecht Centraal zit sinds vorig jaar conceptstore Alchemie. Alchemie is opgezet door vier jonge Utrechtse vrouwen. Alchemie is een winkel waar kunst te koop is, maar ook kun je er rustig gaan werken, koffie drinken of een hapje eten.

Ongeveer negen maanden geleden kwam Alchemie tot stand. “We zijn met negen meiden bij mekaar gaan zitten in november van vorig jaar. Uiteindelijk zijn we met vier overgebleven die het concept helemaal uit hebben gewerkt. Dat businessplan hebben we voorgelegd aan Corio. Dat is de uitbater in Hoog Catharijne. Zij vonden ons een goede toevoeging aan Hoog Catharijne”, zegt mede-eigenaresse Pien van der Zeeuw (26).

Er hangt van alles aan de muren bij Alchemie. Van kasten, kleding, schilderijen tot schaakborden en micro-organismen in een fles waar een lampje in zit. Je kunt het zo gek niet bedenken of het staat in de pop-up store. Het publiek dat Alchemie bezoekt is dan ook heel divers. “Onze doelgroep is wel de iets creatievere Utrechter die interesse heeft voor de kunst. Toch komen er, ook dankzij onze locatie, ontzettend veel mensen binnen die helemaal blij verrast zijn. Zij hoeven niet eens perse te behoren tot onze doelgroep. Dat is wel heel leuk”, aldus Pien.

In januari loopt het contract met Corio af in Hoog Catharijne en dit kan niet worden verlengd. Alchemie heeft besloten dit contract niet te verlengen. De meiden willen ook even rust nemen en dan onderzoeken of een doorstart elders mogelijk zou zijn. “Hoog Catharijne heeft veel voordelen maar wij hebben hier geen daglicht gezien. Dat heb ik persoonlijk wel erg gemist. Licht in de winkel en even een frisse neus kunnen halen.”

Alchemie begon in samenwerking met saladebar KOOF in het pand. Uiteindelijk is die samenwerking opgehouden omdat KOOF toch niet op deze plek verder wilde. Alchemie had het geluk dat Teun Berting en Rutger van Deelen hun bedrijf Rammenas wilden opstarten in het pand bij Alchemie. Rammenas is zoals Teun het zelf noemt een vegetarische snackbar. Rammenas hoopt na januari door te kunnen met Alchemie. “We zijn hard aan het nadenken over een doorstart. Het sterkt ons enorm dat mensen zo lovend zijn over het concept dat we hier hebben neergezet. Ik zie een doorstart met Alchemie ergens anders in de stad nog wel gebeuren.”